「秋田リレー」とは、「新幹線接続臨時特急」として運転を開始された列車である。東北地方横断列車である「たわざ」が廃止となったための代替列車として登場した。廃止になった理由が、「たわざ」が運行していた「盛岡駅-秋田駅」間が工事のため運休になったためである。また、この列車がJR東日本最後の「エル特急」とされている。1997年に「こまち」が登場したことで「秋田リレー」は廃止となった。ちなみに、車両は「キハ110系300番台」が使用されており「3-4両編成」で運転されていた。停車駅は、「北上駅-（ほっとゆだ駅）-横手駅-大曲駅-秋田駅」であった。その意志を受け継いだ秋田新幹線「こまち」を少しだけご紹介すると、2001年にグリーン車を完全全面禁煙とし、2005年には臨時で併結していた「やまびこ」から「はやて」に変更、1往復のみ定期列車に格上げすることとなる。「こまち」は、1997年より運行されたのでまだ歴史は浅くも現在でも運行されている。